Gedenken an den 80. Jahrestag des Todesmarsches - Gliwice-Bojków, 19. Januar 2025

Am 19. Januar 2025 fand in Gliwice-Bojków eine einzigartige Zeremonie zum Gedenken an den 80. Jahrestag des Todesmarsches statt, d.h. der von Deutschland organisierten Massenevakuierung von Häftlingen und Gefangenen aus deutschen Konzentrationslagern in Ost- und Mitteleuropa in Lager tief im Inneren des Dritten Reiches.

Die Feierlichkeiten fanden anlässlich des 80. Jahrestages des Todesmarsches statt. Die Hauptorganisatoren waren die Grundschule Nr. 8 in Gliwice, der Verein Schönwalds Erben e.V., die Stiftung Haus Oberschlesien, die Pfarrei Mariä Geburt in Gliwice Bojków und die IPN-Zweigstelle in Katowice. Es war die erste Veranstaltung dieser Art in Bojków, die an das tragische Schicksal der Häftlinge des Konzentrationslagers Auschwitz-Birkenau erinnern sollte, die im Januar 1945 durch das ehemalige Schönwald (heute Bojków) kamen.
An den Feierlichkeiten nahmen zahlreiche Gäste teil, darunter Angehörige von Opfern des Zweiten Weltkriegs, Vertreter der örtlichen Behörden, Parlamentarier, Konsuln, Vertreter der polnischen Armee, der Polizei, der Feuerwehr sowie der örtlichen Schulen und Vereine und die Einwohner von Gliwice.
Das Institut des Nationalen Gedenkens war durch Dr. Andrzej Sznajder, den Leiter der IPN-Niederlassung in Kattowitz, vertreten.

Messe im Gedenken an die Opfer

Die Feierlichkeiten begannen mit einer Messe um 11:00 Uhr in der Kirche Mariä Geburt. Bischof Andrzej Iwanecki stand ihr vor. An der Liturgie nahmen Geistliche aus Polen und Deutschland, Vertreter verschiedener Konfessionen sowie Gäste aus Polen und dem Ausland teil. Das Gebet wurde in vier Sprachen gehalten: Polnisch, Deutsch, Englisch und Latein, wodurch die internationale Dimension des Gedenkens unterstrichen wurde. Vor dem Altar wurden über 30 Kerzen als Symbol für die Opfer des Todesmarsches angezündet. Während der Liturgie wurden Briefe an die Teilnehmer der Zeremonie verlesen, darunter Botschaften von Rabbinerin Esther Jonas-Märtin aus Leipzig und Jörg Lüer, dem Leiter der deutschen Justitia et Pax-Kommission. Das feierliche Gebet in der Kirche war ein wichtiger Moment der Kontemplation und des gemeinsamen Nachdenkens über das tragische Schicksal der Opfer des Zweiten Weltkriegs.

Enthüllung des Denkmals auf dem Friedhof

Um 12.30 Uhr versammelten sich die Teilnehmer auf dem Gemeindefriedhof in der Spacerowa-Straße, wo ein Denkmal zum Gedenken an die Opfer der Evakuierung der Häftlinge des Konzentrationslagers Auschwitz-Birkenau enthüllt wurde, ein gemeinsames Projekt der IPN-Niederlassung in Kattowitz und des Vereins „Schӧnwalds Erben e.V.“. Gedenktafeln in polnischer, deutscher, englischer und hebräischer Sprache erinnerten an die mehr als 30 Menschen, die zwischen dem 19. und 21. Januar 1945 in Schönwald ermordet wurden.
Vertreter der polnischen, jüdischen, deutschen und Roma-Gemeinschaft hielten bewegende Reden.

Die Bürgermeisterin von Gliwice, Katarzyna Kuczyńska-Budka, erinnerte an die Worte der Überlebenden des Holocaust und betonte, dass man nicht gleichgültig sein dürfe. Die Teilnehmer des Todesmarsches waren Opfer einer Ideologie, die über das Leben auf der Grundlage von Religion, Herkunft oder Hautfarbe entschied.
Andrzej Sznajder, Direktor des IPN in Kattowitz, erinnerte daran, dass die Routen des Todesmarsches mit Tausenden von Opfern übersät waren und dass in Oberschlesien etwa 3.000 Menschen starben. Er erinnerte an die Hilfe, die einige Einheimische den Häftlingen zukommen ließen, und zitierte die Geschichte von Henryk Mandelbaum, der in einem schlesischen Haus Unterschlupf fand.

Cornelia Stieler vom Verein „Schönwalds Erben“ rief dazu auf, sich der schwierigen Geschichte zu stellen und bat die Opfer und ihre Familien im Namen der „Täter und derer, die die Wahrheit vermieden haben“ um Vergebung. Sie betonte, dass das Erbe der Vergangenheit in seiner Gesamtheit angenommen werden müsse - sowohl in seiner Schönheit als auch in seinen schmerzhaften Aspekten.

Lion Tokki, Sohn eines Holocaust-Überlebenden, erinnerte an das dramatische Schicksal seiner Familie, von der die meisten in Auschwitz und Sobibor umkamen. Er zitierte den erschütternden Bericht einer ehemaligen Bewohnerin von Schönwald, die als Kind Zeuge der Verbrechen an den Häftlingen des Todesmarsches wurde.
Roman Kwiatkowski, Vorsitzender der Roma-Vereinigung in Polen, betonte die Vielfalt der Opfer des Todesmarsches - Juden, Polen, Roma und andere Nationalitäten. Er wies auf die Notwendigkeit hin, an ihren Mut und ihre Überlebenskraft zu erinnern.

Der nordrhein-westfälische Ministerpräsident Hendrik Wüst erinnerte in einem Brief an die Teilnehmer an die Verbrechen des Holocausts und warnte vor den Folgen von Antisemitismus, Rassismus und Hass. Er betonte die Pflicht, sich diesen Ideologien entgegenzustellen und dankte für die Aktivitäten zum Gedenken an die Opfer des Todesmarsches.
An mehreren Orten wurden symbolische Kränze und Gedenksteine niedergelegt: am Denkmal für die Opfer des Todesmarsches, am Grab der KZ-Häftlinge Olga und Władysław Kropornicki, am deutschen Massengrab und an der Gedenkstätte für Mieczysław Kulakowski, einen in Auschwitz ermordeten polnischen Offizier.

Konzert und Symbole des Gedenkens

Am Nachmittag, um 15:00 Uhr, fand im Kulturzentrum Victoria auf der Bojków-Bühne ein Konzert zu Ehren der Opfer des Todesmarsches statt. Auf dem Programm standen Werke von Fryderyk Chopin, Mieczysław Karłowicz, Wojciech Kilar, Johannes Brahms und Franz Schubert, unterbrochen von Zeitzeugenberichten und Tonaufnahmen zur Geschichte von Schönwald. Besonders bewegend war die Symbolik des Konzerts - weiße und blaue Origami-Tauben, die von Kindern einer örtlichen Schule in Stacheldraht eingewickelt wurden, als Zeichen für die Vergänglichkeit und Zerbrechlichkeit des Lebens

Marsch des Gedenkens

Am Abend fand um 17.30 Uhr der Marsch der Erinnerung statt. Die Teilnehmer wanderten auf dem Weg des Martyriums der Auschwitz-Häftlinge von Przyszowice nach Bojkow. Der Gedenkmarsch, der die Einweihung des von der PTTK ausgewiesenen Evakuierungsweges der Häftlinge des Konzentrationslagers Auschwitz-Birkenau darstellte, fand in Stille und in einer Atmosphäre tiefer Besinnung statt. Die Einwohner von Bojkow drückten ihren Respekt aus, indem sie Kerzen in ihren Fenstern anzündeten. Der Marsch wurde von einer Nachbildung der Engelsskulptur von Ernst Barlach angeführt, die auf einer speziellen Installation aufgestellt war.
Auch polnische, jüdische, deutsche und niederländische Gruppen waren unter den Demonstranten. An dem Marsch nahm auch eine Vertretung der polnischen Armee teil - das 131. leichte Infanteriebataillon aus Gliwice. Ein einzigartiges und bewegendes Element waren die Projektionen des Gleiwitzer Theaters A, die an den Fassaden der Bojkower Gebäuden gezeigt wurden und eine unvergessliche und ergreifende Atmosphäre schufen.

Gemeinsames Erinnern und Nachdenken

Die Gedenkfeier zum 80. Jahrestag des Todesmarsches brachte Vertreter vieler Nationalitäten, Glaubensrichtungen und Hintergründe zusammen und unterstrich die Bedeutung des Gedenkens an die Opfer des Zweiten Weltkriegs und die Notwendigkeit, Brücken der Versöhnung zwischen den Nationen zu bauen. Das Denkmal in Bojków und die organisierten Veranstaltungen sind ein wichtiger Schritt, um die Erinnerung an die vergessenen Opfer und an die tragischen Ereignisse der Vergangenheit wiederherzustellen.

Todesmarsch - so nannten die Deutschen die Massenevakuierung von Häftlingen und Gefangenen aus deutschen Konzentrationslagern in Ost- und Mitteleuropa in Lager tief im Inneren des Dritten Reiches. Dort sollten die Häftlinge weiterhin als kostenlose Arbeitskräfte für die deutsche Rüstungsindustrie eingesetzt werden.

Das Herannahen der alliierten und vor allem der sowjetischen Fronten in den Jahren 1944 und 1945 veranlasste die SS-Behörden, die den Betrieb der Konzentrationslager überwachten, zu dem Entschluss, die Häftlinge massenhaft in andere Konzentrationslager innerhalb des Dritten Reichs zu deportieren. Die meisten Evakuierungen erfolgten zu Fuß, aber es gab auch Fälle, in denen einige Häftlinge mit der Eisenbahn transportiert wurden. Dies war z. B. im Frauenkonzentrationslager Ravensbrück der Fall, wo einige weibliche Häftlinge in Viehwaggons transportiert wurden, während andere gezwungen waren, das Lager zu Fuß zu verlassen.

Die Deutschen zwangen die Häftlinge und Gefangenen, die durch Hunger, Krankheiten und Überanstrengung oft stark abgemagert waren, viele Kilometer zu Fuß zu marschieren, oft ohne Nahrung oder angemessene Kleidung zum Schutz vor der Kälte. Es ist erwähnenswert, dass die meisten dieser Märsche im Winter Ende 1944 und Anfang 1945 stattfanden, bei Schnee und großer Kälte. An jedem Marschtag hatten die Häftlinge eine Strecke von 20 bis 30 Kilometern zurückzulegen, wobei sie in der Regel im Freien übernachteten. Jede Abweichung von der Kolonne wurde als Fluchtversuch gewertet oder zeigte an, dass der Häftling nicht mehr weiter konnte - in solchen Fällen wurde er von der SS erschossen. Wie man sieht, wurde das Treiben der Häftlinge von den Deutschen so geplant und durchgeführt, dass die Todesrate unter den Häftlingen möglichst hoch war. Die ersten Todesmärsche auf polnischem Boden fanden 1944 statt und waren Evakuierungen aus dem Lager Majdanek.

Mitte Januar 1945 gaben die SS-Behörden, die für Auschwitz zuständig waren, den Befehl zur endgültigen Evakuierung der Häftlinge und zur Liquidierung des Lagers. Vom 17. bis 21. Januar 1945 wurden etwa 56.000 Häftlinge in Evakuierungskolonnen, die von bewaffneten SS-Männern eskortiert wurden, zu Fuß aus Auschwitz und seinen Außenlagern geführt. Den längsten Weg hatten die Häftlinge aus dem Außenlager Auschwitz in Jaworzno zu bewältigen. 3.200 Menschen gingen zu Fuß zum Konzentrationslager Groß-Rosen in Niederschlesien - das sind etwa 250 Kilometer.